Pebulu tangkis tunggal putri asal Tiongkok, Wang Zhi Yi, akhirnya berhasil memecahkan kebuntuan dalam pertandingan melawan An Se-young dari Korea Selatan untuk meraih gelar All England Open 2026.
Pertandingan digelar di Utilita Arena, Birmingham, Inggris, pada hari Minggu (8/3/2026). Wang berhasil mengalahkan An dalam dua gim, dengan skor akhir 21-15 dan 21-19. Ini merupakan final ke-10 yang dihadapi Wang, dan kali ini ia berhasil mengalahkan An yang sebelumnya selalu menghalangi ambisi Wang untuk meraih gelar dalam sembilan final sebelumnya. Dengan kemenangan ini, rekor pertemuan antara keduanya berubah menjadi 5-18.
Jalannya Pertandingan
Pertandingan dimulai dengan An yang tampil agresif dan langsung mencetak poin beruntun, 3-0. Wang tidak menyerah dan berhasil menyamakan kedudukan, lalu berbalik unggul 6-3 melalui serangan cepat di depan net. Reli panjang terjadi, dan An berhasil memecahnya dengan pukulan di depan net.
An terus berusaha mengejar ketertinggalan, namun Wang mampu menjaga keunggulan 11-6 setelah pukulan An meleset. Di interval pertama, Wang memegang kendali dengan lebih mengantisipasi serangan An dan memimpin 15-8. Pukulan Wang yang membentur net memberi poin bagi An, sehingga skor menjadi 11-15.
An mencoba mengejar ketertinggalan dengan bermain bertahan, tetapi Wang tampil lebih gesit dan memutus serangan An di depan net. Wang bermain lebih agresif dan memperlebar keunggulan menjadi 19-14. An sempat menambah angka setelah melalui reli 41 pukulan. Akhirnya, Wang mencetak game point dengan skor 20-15 karena pukulan An gagal menyebrang ke bidang permainan lawan. Wang menutup gim pertama dengan skor 21-15.
Pada gim kedua, An tampak kewalahan meladeni serangan Wang dan sesekali terlihat membukukkan badan karena kelelahan. An mendapat poin setelah Wang membuat kesalahan. An mulai mengontrol laga setelah menyamakan skor dan berbalik unggul 9-6. Wang berusaha bangkit, tetapi An terus menjaga keunggulan dengan menyerang sisi kanan Wang. Kesalahan sendiri menjadi batu sandungan An, sehingga Wang menyeimbangkan kedudukan 10-10. Wang unggul tipis pada interval 11-10.
Berbekal kemenangan pada gim pertama, Wang langsung melesat dengan mencetak poin beruntun, 2-0 pada gim kedua. Reli panjang 53 pukulan diakhiri dengan pukulan melebar Wang untuk memberi poin pertama An. An menyamakan skor dan menjauh 12-10 setelah interval dengan menyerang sisi kanan permainan Wang.
Wang menguatkan pertahanan meski gerakannya kerap terpeleset. Dia mendapat keuntungan dari kesalahan yang dibuat An. Semangat pantang menyerah An membuat dia mengejar ketertinggalan, 15-16. Wang tertolong dengan kesalahan An setelah dia juga berlari ke segala sisi untuk menyelamatkan shuttlecock, 19-15.
An menambah angka, 16-19, yang dibalas Wang dengan match point setelah kesalahan pengamatan An. Asa masih dijaga An setelah pukulan An melebar hingga mendekat, 19-20. Akhirnya, Wang yang sudah unggul menang dengan skor 21-15, 21-19.
Performa Luar Biasa
Pertandingan antara Wang Zhi Yi dan An Se-young menjadi salah satu pertandingan terbaik dalam sejarah All England Open. Kedua pemain menunjukkan performa yang luar biasa, dengan strategi dan kecepatan yang sangat baik. Wang berhasil memanfaatkan kesempatan emasnya dan menorehkan kemenangan yang sangat penting dalam kariernya. Sementara itu, An tetap menunjukkan ketangguhan dan semangat juang yang luar biasa, meskipun harus menerima kekalahan.
