Dunia balap motor Indonesia kembali memperlihatkan performa yang menjanjikan dari atlet Tanah Air di ajang kejuaraan dunia. Kini, giliran Mario Suryo Aji dan Veda Ega Pratama yang akan berusaha menjaga momentum awal yang baik dalam balapan MotoGP Thailand 2026.
Mario Suryo Aji dan Veda Ega Pratama tampil kompak dalam sesi kualifikasi kelas Moto2 dan Moto3 GP Thailand 2026 di Sirkuit Buriram, Thailand, pada Sabtu (28/2/2026). Keduanya berhasil lolos langsung ke kualifikasi 2 setelah tampil baik dalam latihan pada Jumat (27/2/2026), sehingga meraih posisi start di tiga baris terdepan atau masuk 9 besar.
Veda Ega Pratama berhasil meraih posisi start ke-5 di kelas Moto3, sedangkan Mario Suryo Aji mendapatkan posisi ke-9 di kelas Moto2. Hal ini menjadi pencapaian yang sangat menggembirakan bagi kedua pembalap tersebut.
“Ini adalah hari spesial lainnya bagi saya dan negara saya karena ini adalah hasil terbaik saya di kualifikasi sejauh ini,” ujar Mario Suryo Aji dalam rilis tim Honda Team Asia.
Sebelumnya, posisi start terbaik Mario di kelas Moto2 adalah ke-12, yang membawanya finis di posisi kesembilan dalam GP Americas tahun lalu. Meski demikian, momentum bagus awal tahun 2025 tidak dapat dipertahankan karena Mario harus menjalani operasi untuk cedera dislokasi bahu yang sering kambuh.
Sementara itu, Mario pernah mencapai posisi lebih baik saat masih tampil di kelas Moto3 dengan posisi start ke-2 di GP Portugal dan ke-3 di GP Indonesia 2022. Namun, kali ini ia mampu melesat dalam sesi time attack di trek kering dengan selisih hanya 0,259 detik dari pole sitter.
“Jaraknya hanya 0,2 detik, yang hampir tidak ada apa-apanya,” ucap manajer tim Honda Team Asia, Hiroshi Aoyama, yang terkesan dengan penampilan Mario.
Meskipun sempat mengalami kendala selama latihan bebas, Mario berhasil memulihkan kecepatannya di kualifikasi dengan mengubah gaya berkendara. Ia mengatakan:
“Saya pikir saya siap untuk balapan. Pace-nya tidak terpaut jauh dari posisi atas dan posisi saya cukup bagus. Kuncinya adalah tetap tenang, mengatur ban dan pikiran. Balapannya akan panjang dan panas, sulit bagi semuanya, jadi kami harus tampil cerdas.”
Sementara itu, Veda Ega Pratama juga menunjukkan performa yang mengesankan. Ia berhasil meraih posisi start ke-5 di kelas Moto3, menjadi yang terbaik di antara para debutan pada Moto3 2026. Waktu terbaiknya dalam kualifikasi adalah 1 menit 40,877 detik, terpaut 0,789 detik dari pole position.
Buriram bukanlah trek asing bagi Veda, karena ia pernah memenangkan perlombaan di ajang Asia Talent Cup dan Asia Road Race Championship. Start lima besar dalam debut Grand Prix membuatnya mendapat pujian dari banyak pihak.
“Tidak mudah untuk tampil seperti itu dalam debut, jadi kami sangat senang dengan apa yang dia tunjukkan hari ini,” ujar Aoyama.
Lesatan kilat Veda bukan kali ini saja. Dua tahun lalu, ia pernah menunjukkan gebrakan serupa saat pertama kali tampil di Red Bull Rookies Cup. Ia meraih posisi start keempat dan sempat menusuk ke urutan dua meski baru pertama kali tampil di Sirkuit Jerez.
Sayangnya, balapannya berakhir terlalu cepat karena terjatuh sendiri. Namun, kini Veda sudah menemukan kepercayaan diri dengan motor Honda NSF250RW yang ditungganginya.
“Ini hari yang luar biasa bagi saya. Memulai dari baris kedua pada akhir pekan balapan saya yang pertama di kejuaraan dunia membuat saya sangat bahagia,” ucap Veda.
“Sekarang kami fokus ke balapan. Saya akan melakukan yang terbaik dan mencoba untuk dapat memaksimalkan posisi ini,” tambahnya.
Balapan MotoGP Thailand akan berlangsung pada Minggu (1/3/2026). Race kelas Moto3 digelar pada pukul 12.00 WIB diikuti race Moto2 pada pukul 13.20 WIB.
