Ikan Sarden Air Tawar yang Unik dan Terancam Punah
Sarden adalah ikan kecil yang biasanya ditemukan di laut dan sering dijadikan bahan makanan kaleng. Namun, terdapat satu spesies yang hidup di air tawar, yaitu sarden air tawar atau Sardinella tawilis. Berbeda dengan kerabatnya yang hidup di laut, sarden air tawar hanya dapat ditemukan di perairan Filipina. Populasinya sangat sedikit dan menghadapi ancaman punah. Meskipun demikian, ikan ini masih bisa dikonsumsi dan dijual. Berikut beberapa fakta ilmiah tentang sarden air tawar yang mungkin belum kamu ketahui.
Ikan Sepanjang 15 Centimeter
Menurut data dari Fishbase, sarden air tawar merupakan ikan berukuran kecil dengan panjang sekitar 12 hingga 15,2 sentimeter. Bobotnya kurang dari 30 gram. Meski hidup di air tawar, bentuk tubuhnya mirip dengan sarden laut, yaitu ramping dan terkompresi. Bagian perutnya dilapisi scute atau sisik keras. Sarden air tawar juga memiliki satu sirip dorsal berbentuk segitiga dan ekor bercabang seperti gunting. Warna tubuhnya silver dengan gradasi hitam dan kebiruan.
Spesies Endemik Filipina
Berdasarkan data dari IUCN Red List, sarden air tawar dikategorikan sebagai spesies endemik Filipina. Artinya, ikan ini tidak bisa ditemukan di negara lain. Wilayah penyebarannya hanya terbatas pada Danau Taal di Provinsi Batangas, Pulau Luzon. Danau tersebut memiliki luas area sekitar 24.356,4 hektar dan kedalaman hingga 165 meter. Di tengah danau terdapat Gunung Berapi Taal yang masih aktif. Karena wilayah penyebarannya sempit, populasi sarden air tawar terancam punah. Tren populasi terus menurun akibat aktivitas manusia, polusi, dan kehadiran spesies invasif. Jumlah individu yang masih hidup di alam liar belum diketahui secara pasti.
Pemakan Mikroorganisme
Sarden air tawar merupakan filter feeder yang memakan mikroorganisme kecil di perairan. Menurut Animalia, mangsa utamanya adalah copepoda dan kutu air. Pada musim panas, jumlah copepoda meningkat, sehingga sarden air tawar akan beralih ke jenis ini. Hal ini menunjukkan bahwa ikan ini menyesuaikan pola makannya sesuai kondisi lingkungan untuk bertahan hidup.
Pengaruh Letusan Gunung Taal
Gunung Taal yang berada di Danau Taal memengaruhi kehidupan sarden air tawar. Menurut informasi dari Inquirer News, reproduksi sarden air tawar menurun drastis sejak letusan Gunung Taal pada tahun 2020. Debu dan batu dari letusan tersebut membunuh ikan dan menurunkan kualitas air danau. Akibatnya, telur dan larva ikan tidak bisa berkembang dengan baik. Selain itu, letusan menyebabkan kadar oksigen di danau menurun.
Ikan Konsumsi yang Populer
Meskipun terancam punah, sarden air tawar tetap menjadi komoditas pangan yang populer di wilayah penyebarannya. Ikan ini tidak hanya dinikmati oleh masyarakat lokal, tetapi juga dijual dan dikirim ke berbagai kota di Filipina. Di pasar dan supermarket, ada bagian khusus yang menjual ikan ini. Di Filipina, sarden air tawar dikenal sebagai tawilis. Bisa dimakan mentah, digoreng kering, atau diasap. Dalam 100 gram ikan ini terdapat 150 kalori, 18 gram protein, 8 gram lemak, dan 0 gram karbohidrat.
Eksistensi sarden air tawar tidak mengurangi kehadiran sarden laut. Justru, fakta-fakta ini menunjukkan bahwa sarden air tawar menjadi pelengkap bagi sarden laut. Mereka memiliki kesamaan dalam gizi, ciri fisik, dan hubungannya dengan manusia. Oleh karena itu, sarden air tawar layak dianggap sebagai ikan penting seperti sarden laut.
