Arsenal Mengalahkan Mansfield di Babak Kelima Piala FA
Arsenal berhasil mengamankan tempat mereka di perempat final Piala FA setelah mengalahkan tim League One, Mansfield Town, dalam pertandingan yang penuh dengan drama dan gol-gol spektakuler. Dua pemain asal Inggris, Noni Madueke dan Eberechi Eze, menjadi bintang utama dalam kemenangan ini.
Pemain Muda Membuat Sejarah
Pada babak kelima Piala FA, pelatih Mikel Arteta memutuskan untuk melakukan beberapa perubahan pada susunan pemain intinya. Beberapa pemain muda yang sedang dalam performa terbaiknya dimasukkan ke dalam starting XI. Salah satu dari mereka adalah Max Dowman, yang baru pulih dari cedera pergelangan kaki. Ia menjadi pemain termuda yang pernah tampil di kompetisi ini untuk Arsenal. Meskipun tidak mencetak gol, penampilannya sangat menjanjikan dengan kecepatan dan ketangguhannya di lapangan.
Dowman didampingi oleh sesama lulusan akademi, Marli Salmon, yang membuat kesalahan yang memungkinkan Mansfield mencetak gol penyama kedudukan. Namun, Arsenal tetap menjadi tim Liga Premier pertama yang menurunkan dua pemain berusia 16 tahun atau lebih muda sebagai starter. Selain itu, Jaden Dixon juga melakukan debutnya untuk klub setelah kedatangannya dari Stoke City.
Mansfield Memberikan Perlawanan
Tidak mengherankan jika Arsenal sedikit lambat dalam memulai pertandingan setelah perubahan tersebut. Tuan rumah, Mansfield Town, sebenarnya hampir membuka skor lebih dulu. Tyler Roberts dua kali hampir mencetak gol, sementara Rhys Oates juga memiliki beberapa peluang bagus. Gol penyama kedudukan mereka memang pantas didapatkan, dan manajer Stags, Nigel Clough, tentu senang dengan penampilan timnya meskipun akhirnya kalah.
Noni Madueke Kembali Beraksi
Sejak pindah ke Arsenal dari Chelsea, Noni Madueke selalu menunjukkan performa terbaiknya di kompetisi piala. Di pertandingan ini, ia membuka skor dengan gol yang brilian. Setelah tembakan pertamanya berhasil ditepis, sang pemain sayap kembali menerima bola dari Martinelli. Di tepi kotak penalti, ia memposisikan diri dan melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang. Itu merupakan gol ketujuh sang pemain sayap di musim ini, lima di antaranya dicetak di ajang piala.
Supersub Menyamakan Kedudukan
Setelah lolos dari ancaman di awal babak pertama, The Gunners tidak mendapat kelonggaran di babak kedua karena Will Evans menyamakan kedudukan. Umpan yang ceroboh direbut oleh pemain pengganti Mansfield dan ia langsung menyerang pertahanan Arsenal. Cristhian Mosquera sama sekali tidak cukup dekat, dan Evans berhasil menceploskan bola ke gawang di bawah Kepa. Gol itu dirayakan dengan penuh percaya diri oleh Mansfield dan itu bisa dimengerti, tetapi Arsenal akan kecewa dengan cara mereka kebobolan.
Kehebatan Bintang Arsenal
Setelah gol penyama kedudukan dari Mansfield, pertandingan berubah menjadi laga piala yang sangat menghibur. Tuan rumah memiliki sejumlah peluang untuk unggul. Namun, kualitas Arsenal di Premier League akhirnya terlihat jelas, dengan Eze mencetak gol spektakuler lainnya. Menguasai bola dari jarak jauh, pemain Inggris itu menendangnya ke sudut atas gawang, bisa dibilang mengungguli gol Madueke.
Cedera Terus Menumpuk bagi The Gunners
Meskipun Arsenal berhasil melewati pertandingan, mereka tidak lolos tanpa cedera. Pemain sayap asal Belgia, Leandro Trossard, mengalami cedera di babak pertama dan digantikan oleh Piero Hincapie. Ada kabar buruk lainnya di tahap akhir pertandingan, ketika Riccardo Calafiori pincang keluar lapangan dalam pemandangan yang mengkhawatirkan bagi Arteta. Ia digantikan oleh pemain debutan Dixon. Arteta tentu berharap bahwa kedua masalah baru yang mereka hadapi tidak terlalu serius.
