Ubur-ubur, Makhluk Laut yang Menakjubkan
Ubur-ubur adalah makhluk laut yang menakjubkan. Mereka memiliki tubuh transparan, kecil, berbentuk oval, dan melayang-layang di dalam air. Tubuh mereka terdiri dari sekitar 95 persen air. Mereka tidak memiliki darah, jantung, tulang, otak, atau organ lainnya.
Meskipun ubur-ubur tidak menyediakan protein, lemak, atau karbohidrat, banyak hewan memakan ubur-ubur. Para ahli meyakini bahwa hewan yang memakan ubur-ubur mendapat manfaat dari asam lemak dalam jaringan ubur-ubur yang sangat penting untuk mendukung proses pertumbuhan dan reproduksi. Selain itu, jumlah ubur-ubur sangat banyak sehingga seringkali tanpa sengaja termakan oleh hewan lain.
Berikut ini adalah beberapa hewan yang secara rutin memakan ubur-ubur:
1. Kepiting
Kepiting pertapa dan kepiting panah senang memakan ubur-ubur. Karena hidup di kedalaman laut, mereka biasanya memakan ubur-ubur atau ikan yang sekarat. Kepiting mampu meraih dan menangkap ubur-ubur dengan cakarnya yang gesit. Sel penyengat ubur-ubur tidak dapat menembus atau mengganggu cangkang keras kepiting atau corong mulutnya. Dengan demikian, kepiting dapat memakan ubur-ubur dengan mudah.
2. Gray Triggerfish
Gray triggerfish menghuni terumbu karang, laguna, dan daerah perairan dangkal di Samudra Atlantik bagian barat. Gray triggerfish menggunakan gigi tajam dan rahangnya yang kuat untuk memberikan gigitan yang mematikan pada ubur-ubur. Faktanya, gigi tajam ikan ini dapat dengan mudah menembus cangkang keras lobster, sand dollar, dan kepiting. Ditambah kemampuannya untuk melesat cepat di dalam air, tidak sulit bagi gray triggerfish untuk berburu ubur-ubur.
3. Penyu
Penyu senang memakan berbagai spesies ubur-ubur, termasuk ubur-ubur biru dan ubur-ubur surai singa. Penyu laut dapat memakan ubur-ubur tanpa terganggu oleh sengatan tentakelnya karena penyu memiliki lapisan esofagus yang tebal. Penyu adalah salah satu predator ubur-ubur yang utama. Sedihnya, mereka sering kali tanpa sengaja memakan kantong plastik yang melayang di lautan karena mengira itu adalah ubur-ubur.
4. Ikan Mola Laut
Memiliki berat lebih dari 2 ton, ikan Mola laut atau ocean sunfish menjadi ikan bertulang paling berat di dunia. Ikan dengan bentuk unik ini senang memakan berbagai spesies ubur-ubur. Di dalam mulut mola terdapat dua lempeng gigi yang mirip dengan paruh burung. Mereka tidak mengunyah makanannya, melainkan menghisapnya masuk dan keluar dari mulut berulang kali hingga ubur-ubur tersebut pecah. Ikan mola laut memiliki saluran pencernaan dengan lapisan berlendir dan kental yang diyakini dapat mencegahnya tersengat oleh tentakel mangsanya.
5. Penguin
Penguin secara teratur memakan ubur-ubur. Faktanya, penguin sengaja mencari ubur-ubur ketika sumber makanan lain langka untuk menahan rasa lapar. Jumlah ubur-ubur sangat banyak dan mereka cenderung berenang dalam kawanan. Ini membuat ubur-ubur sering dipilih oleh penguin ketika ikan dan makanan lain sedang langka.
6. Hiu
Hiu adalah hewan pemakan segala, jadi mereka akan memakan ubur-ubur, baik dengan sengaja maupun tanpa sengaja. Sebenarnya, hiu juga berperan penting dalam pengendalian populasi ubur-ubur. Kebanyakan hiu tidak sepenuhnya bergantung pada ubur-ubur sebagai makanannya. Namun, beberapa spesies hiu secara aktif berburu ubur-ubur, seperti hiu sirip putih samudera dan hiu biru aktif. Hiu-hiu ini telah mengembangkan adaptasi luar biasa yang memungkinkan mereka menangkap dan melahap hewan licin ini dengan mudah.
7. Paus
Mamalia ini dapat menelan hingga lebih dari 30 ribu liter air dalam sekali teguk. Pada saat tersebut, mereka dapat memakan berbagai jenis makhluk laut kecil, seperti krustasea, plankton, ikan, dan ubur-ubur sebelum menelan sebagian air dan memuntahkan sisanya.
Demikianlah hewan-hewan yang secara rutin memangsa ubur-ubur. Meskipun begitu, beberapa di antaranya memakan ubur-ubur secara tidak sengaja atau saat tidak tersedia makanan lain. Hewan-hewan ini telah mengembangkan adaptasi khusus yang memungkinkan mereka memangsa ubur-ubur tanpa terganggu oleh tentakelnya yang menyengat.
