Mikel Merino, Pahlawan Spanyol di Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
Mikel Merino menjadi sorotan utama setelah mencetak gol tunggal kemenangan Spanyol atas Portugal di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Gol yang tercipta pada menit ke-90+1 memastikan La Furia Roja melaju ke babak 8 besar. Kemenangan ini juga membuat Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya harus pulang dengan tangan hampa.
Merino, yang saat ini bermain untuk Arsenal, menjadi bintang lapangan dalam pertandingan tersebut. Ia berhasil mengonversi umpan Ferran Torres untuk menciptakan gol penentu. Dengan kemenangan ini, Spanyol akan menghadapi Belgia di perempat final yang akan digelar pada Sabtu, 11 Juli 2026 pukul 02.00 WIB.
Profil Singkat Mikel Merino
Mikel Merino Zazón lahir di Pamplona, Spanyol, pada 22 Juni 1996. Saat ini, usianya sekitar 30 tahun. Sebagai gelandang serba bisa, Merino dikenal sebagai pemain yang memiliki kemampuan luar biasa baik dalam bertahan maupun menyerang. Ia kini bermain untuk klub Liga Inggris, Arsenal, dengan nomor punggung 23.
Merino telah menjadi bagian dari Timnas Spanyol sejak masa remaja. Ia sukses memenangkan Kejuaraan Eropa U-21 pada 2019 dan menjadi bagian dari skuad yang memenangkan UEFA Nations League serta UEFA EURO 2024.
Perjalanan Karier Klub
Karier profesional Merino dimulai di Osasuna pada 2014 hingga 2016. Di sana, ia menjadi pemain reguler dan membantu tim bersaing di divisi kedua Spanyol. Setelah itu, Merino sempat bermain untuk Borussia Dortmund (2016–2017) namun hanya mendapat sedikit waktu bermain.
Pada 2017, Merino dipinjam oleh Newcastle United dan akhirnya dipermanenkan. Selama enam musim di Real Sociedad (2018–2024), ia menjadi pilar penting di lini tengah dan memenangkan gelar Copa del Rey 2019-20. Pada Agustus 2024, Merino resmi bergabung dengan Arsenal untuk meningkatkan kedalaman skuad The Gunners.
Laga Melawan Portugal: Drama di Masa Injury Time
Laga antara Timnas Portugal dan Spanyol berlangsung sangat ketat. Meski tidak ada gol yang tercipta selama 90 menit, Spanyol akhirnya unggul lewat gol Merino di injury time. Pertandingan berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, Texas, Amerika Serikat, pada Selasa (7/7/2026) dini hari.
Selama pertandingan, Spanyol terus mengancam melalui serangan-serangan yang dilakukan oleh Lamine Yamal, Dani Olmo, dan Alex Baena. Namun, kiper Portugal, Diogo Costa, tampil luar biasa dalam menjaga gawangnya.
Di babak kedua, intensitas serangan semakin tinggi. Portugal juga memberikan ancaman, tetapi tidak mampu memecahkan kebuntuan. Akhirnya, di masa injury time, Merino menjadi pembeda dengan mencetak gol yang memastikan kemenangan Spanyol.
Kolektivitas Pemain Spanyol
Eks pemain Sriwijaya FC, Riski Novriansyah, mengatakan bahwa Spanyol mengandalkan kolektivitas pemain dalam meraih kemenangan. Timnas Spanyol yang dihiasi delapan pemain Barcelona seperti Lamine Yamal, Pedri, Gavi, Dani Olmo, Ferran Torres, Pau Cubarsi, Eric Garcia, dan Joan Garcia menjadi senjata utama mereka.
Menurut Riski, Spanyol lebih mengandalkan kerja sama tim daripada individu. Hal ini membuat mereka tampil agresif dan percaya diri dalam setiap pertandingan.
Daftar Tim yang Lolos dan Gugur di Babak 16 Besar
Berikut adalah daftar tim yang lolos ke babak 8 besar Piala Dunia 2026:
- Maroko (melalui kemenangan 3-0 vs Kanada)
- Prancis (melalui kemenangan 1-0 vs Paraguay)
- Norwegia (melalui kemenangan 2-1 vs Brasil)
- Inggris (melalui kemenangan 3-2 vs Meksiko)
- Spanyol (melalui kemenangan 1-0 vs Portugal)
- Belgia (melalui kemenangan 4-1 vs Amerika Serikat)
Sementara itu, tim-tim yang gugur di babak 16 besar antara lain:
- Kanada
- Paraguay
- Brasil
- Meksiko
- Portugal
- Amerika Serikat
Jadwal Babak 16 Besar dan 8 Besar
Jadwal pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026:
- Argentina vs Mesir (Selasa, 7 Juli 2026 pukul 23.00 WIB)
- Swiss vs Kolombia (Rabu, 8 Juli 2026 pukul 03.00 WIB)
Jadwal babak 8 besar:
- Maroko vs Prancis (Jumat, 10 Juli 2026 pukul 03.00 WIB)
- Spanyol vs Belgia (Sabtu, 11 Juli 2026 pukul 02.00 WIB)
- Norwegia vs Inggris (Minggu, 12 Juli 2026 pukul 04.00 WIB)
- Pemenang Argentina vs Mesir vs Pemenang Swiss vs Kolombia (Minggu, 12 Juli 2026 pukul 08.00 WIB)
