Perjalanan Luca Marini di Honda: Dari Pembalap Muda ke Pemimpin Teknis
Luca Marini, pembalap asal Italia, memulai kariernya di kelas utama MotoGP pada 2021 bersama tim yang dipimpin oleh saudara tirinya, Valentino Rossi. Sebelumnya, ia berhasil menjadi runner-up dalam Kejuaraan Dunia Moto2, mengikuti jejak rekan-rekan sebangsanya seperti Bagnaia dan Bezzecchi.
Pada 2023, ketika Marc Marquez meninggalkan Honda untuk bergabung dengan Gresini, Marini tidak ragu untuk memanfaatkan kesempatan tersebut. Ia melanjutkan perjalanannya bersama pabrikan Tokyo, mengikuti jejak saudaranya, Rossi, yang dulu juga berada di bawah naungan Honda.
Dalam sebuah wawancara dengan Motorsport, Marini menjelaskan bahwa tahun kedua bersama Honda telah membawa peningkatan signifikan. Meskipun Joan Mir berhasil meraih dua podium, Marini menyatakan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Langkah majunya sangat besar, tetapi masih belum cukup. Sekarang datang bagian yang sulit. Ketika Anda tertinggal 0,3 detik dari kecepatan pembalap terbaik untuk memenangkan balapan, saat itulah menutup jarak menjadi sangat sulit,” ujarnya.
Kontribusi Teknis dan Keterlibatan dengan Insinyur
Marini menegaskan bahwa banyak konsep dalam cara kerja Honda telah berubah, dan ia telah mampu berkontribusi pada kebangkitan pabrikan. Secara teknis, ia telah membantu banyak hal pada motor. Menurutnya, kontribusi terbesar adalah mencoba memberikan jawaban kepada semua insinyur.
“Bukan hanya bertanya atau meminta, tetapi mencoba bersama mereka untuk menemukan jawaban atas setiap masalah,” katanya.
Ia juga menyebut bahwa Honda dulu sangat percaya pada Marc Marquez karena bakatnya yang luar biasa bisa memberikan apa yang kurang pada motor. Namun, mereka sedikit kehilangan arah dalam pengembangan sisi teknis. Hal ini membuatnya percaya bahwa Honda berhenti menjadi ancaman di grid.
Pendekatan Analitis dan Minat pada Teknologi
Marini dikenal sebagai pembalap yang sangat analitis, mirip dengan seorang insinyur di pinggir lintasan. Ia menjelaskan mengapa ini menjadi salah satu kekuatannya.
“Terkadang itu menjadi masalah karena ada pembalap yang tidak tahu apa-apa tentang motor, mereka tidak tahu apa-apa secara teknis, mereka mendorong hingga batasnya, dan jika motor berfungsi dan semuanya baik-baik saja, sempurna,” tutur Marini.
Namun, ia lebih suka mengetahui, memahami, dan mempelajari cara kerja motor. Ia selalu penasaran tentang cara membaca data dan selalu bertanya kepada para insinyur, kepala mekanik, serta teknisi lap. Kini, ia tahu bagaimana melakukan semuanya dengan data.
Komitmen pada Honda dan Belajar Bahasa Jepang
Marini sangat berkomitmen pada Honda dan bahkan sedang belajar bahasa Jepang untuk meningkatkan komunikasi. “Meskipun kami berbicara dalam bahasa Inggris, saya ingin belajar bagaimana menjelaskan diri saya dengan cara yang lebih mudah dipahami oleh mereka,” ujarnya.
Tujuannya agar mereka dapat lebih memahami apakah sesuatu itu ya atau tidak. Bagi Marini, berbicara bahasa Inggris sangat sulit bagi mereka, karena merupakan bahasa yang sama sekali berbeda dari bahasa mereka. Ia memahaminya sejak awal ketika mulai bekerja.
“Mereka adalah dua dunia yang sangat berbeda dibandingkan dengan Eropa.”
Pengalaman di Honda dan Harapan Masa Depan
Marini kini telah menghabiskan dua musim bersama tim pabrikan Honda, periode kemajuan bagi merek dan pembalap. Ia menyatakan bahwa ini adalah tahun-tahun yang sangat baik di mana ia telah belajar dan berkembang.
“Kami telah mencapai titik ini dengan sangat cepat; saya tidak menyangka akan secepat ini. Saya sangat senang. Ini berarti kami telah bekerja dengan sangat baik, dan dengan mengikuti umpan balik saya, motor telah meningkat secara eksponensial.”
Meskipun tahun pertama tidak mudah, karena sering finis terakhir di grid, tahun ini ia menunjukkan peningkatan performa yang signifikan hingga akhirnya lolos kualifikasi di posisi ke-13.
Harapan untuk Musim 2026 dan Stabilitas di Honda
Marini melihat musim 2026 sebagai kesempatan untuk menegaskan kembali keputusannya untuk bergabung dengan Honda setelah meraih hasil yang baik bersama Ducati.
“Sekarang saya memiliki satu tahun lagi kesempatan untuk terus berkembang bersama Honda, untuk mencoba memenangkan balapan musim depan pada 2026, yang menurut saya akan menjadi kesempatan terbaik dalam hidup saya.”
Ia juga menjelaskan bahwa hubungannya dengan rekan-rekan VR46 Academy tetap baik, meski terkadang lebih sulit untuk menemukan waktu bersama karena jumlah acara yang lebih banyak di tim pabrikan.
“Di antara kami semuanya sama seperti biasanya.”
Marini juga memberikan prediksi tentang masa depannya, di mana ia menginginkan stabilitas di Honda. “Bagi saya, sepuluh tahun terlalu jauh; paling lama, saya bisa berpikir dua atau tiga tahun ke depan, dan yang benar-benar saya inginkan adalah tetap di sini di Honda; itu akan sempurna.”
