Gelandang Declan Rice menunjukkan performa luar biasa dalam pertandingan melawan Bournemouth, yang berakhir dengan kemenangan 3-2 bagi Arsenal. Laga yang digelar di Stadion Vitality pada Minggu dinihari WIB, 4 Januari 2026, menjadi momen penting bagi pemain muda tersebut, yang mencetak dua gol sekaligus membantu timnya meraih kemenangan keenam secara beruntun.
Pertandingan dimulai dengan tensi tinggi. Arsenal tertinggal lebih dulu pada menit ke-10 setelah kesalahan Gabriel Magalhaes memberikan peluang kepada Evanilson untuk mencetak gol. Namun, Magalhaes segera memperbaiki kesalahannya dengan mencetak gol penyeimbang, yang membawa semangat tim kembali berkobar.
Di babak kedua, Rice tampil sebagai pahlawan dengan mencetak dua gol pada menit ke-54 dan ke-71. Gol-golnya itu memastikan kemenangan Arsenal 3-1 atas Bournemouth. Meskipun Bournemouth berhasil memperkecil ketertinggalan melalui tendangan jarak jauh Junior Kroupi pada menit ke-76, Arsenal mampu menjaga keunggulan hingga akhir pertandingan.
Kemenangan ini membuat Arsenal tetap berada di puncak klasemen sementara Premier League dengan keunggulan enam poin dari Aston Villa. Sementara itu, Manchester City bergeser ke posisi ketiga setelah kemenangan Aston Villa. Tim asuhan Pep Guardiola akan melanjutkan pertandingan mereka pada Senin dinihari WIB, saat menjamu Chelsea.
Setelah pertandingan, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan komentar positif tentang peran Rice dalam tim. Ia menyatakan bahwa Rice telah berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di Liga Inggris. “Bagi saya, pemain yang kami miliki adalah yang terbaik,” ujarnya. “Declan terus menambahkan hal-hal baru ke dalam permainannya dan perannya di tim. Saya tidak melihat di mana dia bisa berhenti karena dia masih bisa berkembang di banyak area dan dia ingin berkembang.”
Arteta juga mengapresiasi reaksi Gabriel Magalhaes setelah membuat kesalahan awal. Ia menilai bagaimana Magalhaes mampu bangkit dan memberikan kontribusi penting dalam pertandingan. “Saya sangat menyukai langkah berikutnya dari tim hari ini dalam hal kepribadian dan kehadiran individu,” katanya. “Cara Gabi bereaksi terhadap kesalahan besar yang menyebabkan kebobolan, cara dia bermain setelahnya, serta energi yang ia salurkan, sungguh luar biasa.”
Selain itu, Arteta menekankan betapa pentingnya kehadiran Rice dalam skuad Arsenal. “Dengan cara dia berkompetisi, bermain, dan mencetak dua gol, saya pikir itu luar biasa dan pesan yang sangat besar bagi tim,” ujarnya.
Hasil kemenangan di Bournemouth menjadi bukti kuat bahwa Arsenal sedang dalam bentuk terbaiknya. Untuk pertandingan berikutnya, The Gunners akan menjamu Liverpool dalam lanjutan Liga Inggris pada Jumat dinihari WIB, 9 Januari mendatang. Pertandingan ini akan menjadi tantangan berikutnya bagi tim asuhan Arteta.
