Pada pertandingan mendatang melawan Paris Saint-Germain, Aaron Danks akan menjadi pelatih sementara karena absennya Vincent Kompany akibat skorsing. Biasanya, Danks bertugas sebagai asisten pelatih yang mengawasi situasi bola mati di FC Bayern Munich.
Dalam kariernya, Danks pernah dua kali menjabat sebagai pelatih kepala. Meskipun hasilnya tidak konsisten—kali menang 4-0 dan kali kalah 0-4—pengalaman tersebut memberinya wawasan tentang tantangan yang dihadapi saat memimpin tim. Pada Oktober 2022, ia melatih Aston Villa dan mencoba berbagai strategi dalam dua laga.
Setelah pemecatan Steven Gerrard, Danks mengambil alih sementara dan awalnya sukses dengan kemenangan 4-0 atas FC Brentford. Pemain seperti Leon Bailey memberikan pujian terhadap kemampuannya. Namun, penampilan berikutnya justru mengecewakan ketika Villa kalah 0-4 dari Newcastle United.
Setelah itu, Villa merekrut Unai Emery, yang berhasil membawa klub ke level yang lebih baik. Danks tetap bekerja selama sebulan di bawah Emery sebelum pindah ke Middlesbrough sebagai asisten pelatih Michael Carrick. Pada musim panas 2024, ia bergabung dengan FC Bayern Munich bersama Vincent Kompany, mantan bosnya di RSC Anderlecht.
Di FC Bayern, Danks akan menjalani tugasnya sebagai pelatih kepala untuk ketiga kalinya. Karena skorsing Kompany, Danks menjadi prioritas utama dibandingkan asisten pelatih lainnya seperti Rene Maric, Floribert Ngalula, dan Daniel Fradley.
Bidang keahlian Danks adalah situasi bola mati. Namun, performa FC Bayern dalam hal ini masih naik-turun. Dalam beberapa pertandingan, tim ini kebobolan gol dari tendangan bebas atau sudut, mirip dengan pengalaman Danks saat menjabat sebagai pelatih kepala di Aston Villa.
Kekuatan FC Bayern saat ini terlihat jelas, tetapi mereka memiliki kelemahan dalam pertahanan saat menghadapi situasi bola mati. Dari 52 gol yang kebobolan musim ini, 20 di antaranya terjadi akibat situasi bola mati, atau sekitar 38 persen. Angka ini jauh di atas rata-rata Bundesliga yang sekitar 24 persen.
Beberapa kekalahan terjadi akibat masalah ini. Setelah kemenangan 4-1 atas 1. FC Köln, Harry Kane mengeluh tentang “sedikit kekacauan” dan instruksi yang tidak jelas. Danks kemudian memberi teguran pada babak istirahat, yang membuat suasana menjadi riuh.
Beberapa pekan terakhir, kelemahan ini kembali muncul. Di pertandingan melawan Real Madrid, Arda Güler mencetak gol langsung dari tendangan bebas, sementara FSV Mainz 05 memimpin dalam pertandingan yang seru.
Toni Kroos bahkan menyebut kelemahan Munich dalam situasi bola mati di podcast-nya. Kompany mengakui bahwa timnya tidak sempurna di bidang ini, meski secara keseluruhan mereka termasuk salah satu tim terbaik di Eropa dalam situasi bola mati serangan.
Danks mencari inspirasi dari masa lalu dan luar negeri dalam mengembangkan strategi tendangan bebas dan sudut. Ia menonton rekaman dari Arjen Robben dan Franck Ribery serta melihat berbagai teknik dari Eropa.
Perjalanan Danks menuju sepak bola profesional dimulai sejak usia muda. Ia meninggalkan sekolah menengah atas untuk bergabung dengan Birmingham City. Awalnya, ia aktif dalam olahraga massal, memimpin sesi latihan di sekolah dan kamp liburan.
Setelah bermain untuk West Bromwich Albion, Danks menjadi pelatih penguasaan bola untuk tim nasional U-20. Ia memenangkan gelar Piala Dunia bersama tim U-20 dan bekerja sama dengan talenta seperti Jude Bellingham, Emile Smith Rowe, dan Jamal Musiala.
Kompany membawanya ke Anderlecht pada 2021, namun kerja sama hanya berlangsung dua bulan. Danks kembali ke Inggris sebagai asisten pelatih di Aston Villa, tempat ia menjalani dua penampilan pertamanya sebagai pelatih kepala.
Untuk pertandingan mendatang, ada aturan ketat yang melarang komunikasi langsung antara Danks dan Kompany. Kompany dilarang masuk ke ruang ganti dan harus menonton dari tribun. Hanya sepuluh menit setelah pertandingan berakhir, ia boleh masuk kembali. Semoga para pemain tidak perlu melakukan “English talking” sampai saat itu.
