John Herdman menegaskan bahwa dirinya tidak akan mengulangi langkah yang pernah dilakukan oleh Patrick Kluivert saat menjabat sebagai pelatih Tim Nasional (Timnas) Indonesia.
Kluivert diangkat sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Januari 2025 lalu. Ia ditugaskan untuk menggantikan Shin Tae-yong yang sebelumnya diberhentikan dari jabatannya. Setelah tiba di Indonesia, Kluivert membawa sejumlah staf pelatih asal Belanda.
Tercatat, ada 11 orang yang bergabung dalam tim kepelatihan Kluivert. Di antaranya adalah tiga asisten pelatih, yaitu Denny Landzaat, Alex Pastoor, dan Gerald Vanenburg. Selain itu, Quentin Jakoba bertugas sebagai pelatih fisik, sementara Sjoerd Woudenberg dan Damian van Rensburg menjadi pelatih kiper.
Selain itu, terdapat beberapa posisi lain yang diisi oleh rekan-rekan Kluivert asal Belanda, seperti fisioterapis, video analis, hingga team developer. Mereka adalah Leo Echteld, Chesley ter Oever, Jordy Kluitenberg, Bram Verbruggen, dan Regi Blinker.
Namun, penambahan jumlah staf pelatih tersebut ternyata tidak memberikan dampak positif bagi Timnas Indonesia. Tim Merah-Putih gagal melaju ke Piala Dunia 2026. Akibatnya, gerbong pelatih asal Belanda tersebut dihentikan pada Oktober 2025.
Beberapa bulan kemudian, tepatnya pada Januari 2026, PSSI resmi mengumumkan pelatih baru untuk Timnas Indonesia. John Herdman diumumkan sebagai pelatih anyar pada Sabtu (3/1/2026). Ia akan dikontrak selama dua tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun.
Namun, PSSI memberikan beberapa klausul tambahan kepada Herdman. Ia diminta untuk menangani Timnas U-23 Indonesia, tinggal di Tanah Air, serta mengajak pelatih lokal untuk menjadi asisten atau masuk ke jajaran kepelatihan.
Hal ini diakui langsung oleh Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji. Menurutnya, pihaknya telah bertanya kepada Herdman tentang kemungkinan pelatih lokal masuk ke dalam jajaran kepelatihan. Pertanyaan tersebut disambut positif oleh eks pelatih Toronto FC.
Herdman menyatakan bahwa dirinya hanya akan membawa dua atau tiga orang kepercayaannya. Sisanya, ia akan mencari pelatih lokal untuk membantu pekerjaannya.
Sumardji mengatakan bahwa hal ini merupakan kebanggaan bagi Indonesia. Pasalnya, Herdman menunjukkan rasa hormatnya kepada para pelatih lokal.
Inilah yang membuat PSSI memutuskan untuk merekrut Herdman sebagai pengganti Kluivert.
“Kita tanya ketika kamu nanti dipilih apakah kamu akan membawa gerbong (kepelatihan) semuanya orang-orangmu, teman-temanmu, atau memang yang sudah terbiasa dengan kamu bekerja,” ujar Sumardji, dikutip dari kanal YouTube Kompas TV.
“Dia bilang ‘saya akan membawa paling banyak dua sampai tiga orang, selebihnya saya akan ambil semuanya pelatih dan asisten lokal dari Indonesia.’ Itu juga suatu kebanggaan buat kita semua.”
“Jadi hal-hal yang mendasar itulah kami sepakat memilih John ini,” pungkasnya.
