Nama Jerome Polin Sijabat kembali mencuat dan menjadi perbincangan hangat di berbagai platform media sosial. Sosok kreator konten yang dikenal cerdas dan mahir dalam bidang matematika ini mendadak menjadi sorotan publik setelah diduga kuat menjadi sasaran sindiran dari para orang terdekat pesohor ternama Raffi Ahmad, yakni Merry dan Mbak Lala.
Awal Mula Kontroversi dan Kritik Sumpah Pemuda
Ketegangan bermula ketika Jerome Polin mengunggah sebuah pernyataan melalui akun media sosial Threads. Dalam unggahan tersebut, ia menyampaikan kritik tajam terhadap acara deklarasi Sumpah Pemuda yang diselenggarakan pada tanggal 29 Oktober 2026. Acara tersebut diketahui turut dihadiri oleh Raffi Ahmad, di mana sang pesohor sempat melontarkan pernyataan penting mengenai ajakan bagi seluruh elemen masyarakat untuk bersama-sama melawan penyebaran berita bohong atau hoaks.
Kendati demikian, acara itu justru berbalik menuai gelombang kritik dan sorotan tajam dari masyarakat luas. Polemik muncul setelah terungkap fakta bahwa sejumlah orang yang ditampilkan dan mengaku sebagai mahasiswa dalam acara tersebut ternyata bukanlah mahasiswa sungguhan. Mereka diduga merupakan masyarakat biasa yang sengaja dibayar dan dipakaikan atribut almamater kampus tertentu demi kebutuhan acara.
Akibat insiden tersebut, kehadiran Raffi Ahmad di acara itu ikut terseret arus cibiran warganet. Bahkan, seruan boikot sempat dilayangkan oleh sebagian publik terhadap berbagai kegiatan yang melibatkan nama suami Nagita Slavina tersebut. Melihat situasi ini, Jerome Polin kemudian menuliskan sebuah kalimat singkat namun menohok di akun Threads miliknya:
- “Disuruh melawan hoax sama yang bikin hoax,” tulis Jerome.
Respon dari Asisten Raffi Ahmad
Unggahan yang dibagikan oleh Jerome Polin itu sontak memicu reaksi keras dari orang-endekat Raffi Ahmad, termasuk Merry dan Mbak Lala. Kedua asisten setia tersebut merasa bahwa sindiran yang dilontarkan oleh sang kreator konten secara langsung, atau setidaknya secara tersirat, sedang menyerang dan menyindir bos mereka.
Sebagai bentuk pembelaan atau respons atas kritikan tersebut, Merry dan Mbak Lala diduga sengaja mengunggah kembali potongan video dari sebuah podcast lama yang menampilkan Jerome Polin. Di dalam rekaman video podcast yang direkam pada tahun 2021 itu, Jerome sebenarnya menceritakan bagaimana Raffi Ahmad pernah memegang peranan penting dalam perjalanan kariernya di dunia hiburan digital.
Dalam podcast tersebut, Jerome sempat mengenang momen ketika dirinya masih merintis karier sebagai pembuat konten.
* “Aku inget banget 2018 sekitar November-Desember (Raffi) ke Jepang. Waktu itu followers Instagram aku belum 100 ribu, Youtube masih 500 ribu. Sedangkan posisi Aa Raffi udahlah. Waktu A Raffi mau ke Jepang banyak yang DM aku. Aku DM (Raffi) juga (berpikir) ah ga mungkin dibaca, emang aku siapa. Tapi tiba-tiba pas aku buka DM ada DM dari RaffiNagita17, aku kaget banget, kok bisa, aku senang banget. Akhirnya beneran diajak makan,” ungkap Jerome dalam rekaman lawas itu.
* “Dari situ aku ditag sama Aa Raffi, (followers) aku naik banget jadi 100 ribu, jadi kalau ingat sekarang kan, itu benar-benar merubah hidup aku,” lanjutnya menjelaskan besarnya dampak bantuan sang artis di masa lalu.
Meski diterpa gelombang sindiran balik dan menjadi bahan perbincangan para pendukung fanatik pasangan selebritas tersebut, Jerome Polin memilih untuk menanggapinya dengan kepala dingin dan santai. Ia bahkan kembali mengunggah sebuah pernyataan tegas yang menegaskan prinsip hidupnya di tengah memanasnya situasi:
- “Nobody Can Buy My Integrity,” tulis Jerome Polin sebagai respons atas polemik yang kian melebar dan melibatkan basis penggemar garis keras Raffi Ahmad dan Nagita Slavina.
Profil dan Perjalanan Hidup Jerome Polin Sijabat
Jerome Polin Sijabat lahir di Jakarta pada tanggal 2 Mei 1998. Ia merupakan anak kedua dari pasangan suami istri Marojahan Sintong Sijabat dan Chrissie Rahmeinsa. Sang ayah, Marojahan Sintong Sijabat, mendedikasikan dirinya sebagai seorang pendeta yang aktif melayani di Gereja Kristen Indonesia (GKI) Darmo Satelit Surabaya, sementara sang ibu berperan sebagai seorang ibu rumah tangga. Uniknya, kelahiran Jerome bertepatan dengan masa-masa penuh gejolak ketika peristiwa kerusuhan massal terjadi di Jakarta pada tahun 1998.
Memasuki tahun 2001, keluarga besar Jerome memutuskan untuk hijrah dan menetap di Kota Malang, Jawa Timur. Di kota inilah Jerome kecil mulai mengenyam dunia pendidikan formal tingkat kelompok bermain serta taman kanak-kanak di Sekolah Taman Harapan, Malang. Beberapa tahun berselang, tepatnya pada tahun 2004, keluarganya kembali berpindah tempat tinggal, kali ini memilih Kota Surabaya sebagai pelabuhan berikutnya.
Sesampainya di Surabaya, Jerome bersama sang kakak kandung, Jehian Panangian Sijabat, melanjutkan jenjang pendidikan dasar hingga sekolah menengah pertama di Sekolah Intan Permata Hati, Surabaya. Berkat kecerdasan dan prestasi akademiknya yang menonjol, Jerome berhasil mendapatkan fasilitas beasiswa selama menempuh pendidikan di sekolah tersebut.
Langkah akademiknya terus berlanjut ketika pada tahun 2013 ia berhasil diterima di salah satu sekolah menengah atas negeri favorit, yakni SMA Negeri 5 Surabaya. Sejak dirinya duduk di bangku kelas 2 sekolah dasar, Jerome sudah memendam impian besar untuk bisa melanjutkan studi perguruan tinggi di luar negeri. Namun, ketika ia lulus dari SMA, impian tersebut sempat menghadapi jalan terjal akibat kendala finansial keluarga yang memiliki keterbatasan ekonomi.
Tidak patah semangat oleh keadaan, Jerome mulai mencari berbagai jalur alternatif dengan mengikuti program seleksi beasiswa luar negeri. Percobaan pertamanya dimulai dengan mengikuti ujian seleksi beasiswa untuk menempuh pendidikan di Universitas Teknologi Nanyang (NTU) Singapura di kota Jakarta. Dua bulan berselang setelah ujian usai, ia dinyatakan lulus dan berhasil lolos seleksi. Kendati demikian, ia hanya mendapatkan tawaran setengah beasiswa. Mengingat biaya sisa yang harus ditanggung masih terlalu besar bagi kondisi keluarganya, Jerome dengan berat hati terpaksa membatalkan niatnya mengambil beasiswa tersebut.
Melihat situasi adiknya, Jehian kemudian memberikan saran agar Jerome mencoba peruntungan dengan mengikuti program beasiswa penuh yang diselenggarakan oleh salah satu perusahaan multinasional asal Jepang, yaitu Mitsui–Bussan. Mengikuti arahan sang kakak, Jerome mendaftarkan diri, menjalani serangkaian ujian seleksi yang ketat, hingga akhirnya dinyatakan lulus sebagai salah satu penerima beasiswa penuh dari program Mitsui–Bussan Scholarship.
Melalui beasiswa bergengsi ini, Jerome berhasil menjejakkan kaki di Negeri Sakura untuk berkuliah di Universitas Waseda, Shinjuku, Tokyo, Jepang. Selama masa perkuliahannya, ia mendapatkan tunjangan biaya hidup dan pendidikan dari beasiswa tersebut sebesar ¥ 150.000 atau jika dikonversikan setara dengan kisaran Rp 18.900.000 setiap bulannya. Perjuangan panjangnya di dunia akademik akhirnya terbayar lunas ketika pada tanggal 26 Maret 2022, Jerome secara resmi menyelesaikan studinya dan mengikuti prosesi wisuda di Universitas Waseda, serta berhak menyandang gelar akademik Bachelor of Engineering atau sarjana teknik.
Jauh sebelum namanya dikenal luas sebagai figur publik dan YouTuber sukses seperti sekarang, jiwa kewirausahaan dan kecintaannya pada dunia pendidikan sudah terlihat sejak ia masih muda. Pada bulan Juli 2015, bersama dengan sang kakak, Jehian, Jerome mendirikan sebuah akun resmi berbasis aplikasi Line yang berfokus pada bidang akademik dan edukasi matematika dengan nama ‘Math Q&A’. Inisiatif inilah yang kemudian menjadi batu loncatan awal bagi perjalanan karier digital mereka di kemudian hari.
Seiring dengan sambutan positif yang terus mengalir dari berbagai kalangan masyarakat, langkah besar pun diambil untuk memperluas cakupan edukasi. Keputusan untuk membangun sebuah wadah digital yang lebih terstruktur melahirkan kanal YouTube ikonik bernama Nihongo Mantappu pada penghujung tahun 2017. Dalam perjalanannya membangun platform tersebut, ia tidak sendirian; seorang rekan asal Manado bernama Kevin Sendouw turut serta mendampingi pada fase-fase awal pendirian kanal.
Fokus utama dari konten yang disajikan pada masa-masa awal adalah seputar pembelajaran bahasa Jepang, mengingat latar belakang pendidikannya yang lekat dengan Negeri Sakura. Namun, dinamika dalam tim kreatif mengalami perubahan ketika Kevin memutuskan untuk mengundurkan diri dari proyek Nihongo Mantappu pada tahun berikutnya. Posisi yang ditinggalkan kemudian diisi oleh figur-figur sahabat karib asal Jepang yang kemudian dikenal luas dengan sebutan Waseda Boys.
Terbentuknya Waseda Boys dan Kolaborasi Lintas Budaya
Kehadiran Waseda Boys memberikan warna tersendiri dan mendongkrak popularitas kanal secara signifikan. Kelompok yang terdiri dari:
- Ryoma Otsuka
- Dikenal memiliki karakteristik yang unik serta kedekatan emosional yang kuat dengan penonton Indonesia.
- Tomohiro Yamashita
- Memberikan sentuhan humor khas yang mencairkan suasana dalam setiap video eksplorasi budaya dan kuliner.
- Yusuke Sakazaki
- Melengkapi formasi dengan antusiasme tinggi terhadap berbagai pengalaman baru di luar Jepang.
Konsistensi dalam menyajikan konten edukatif yang dibalut unsur hiburan berbuah manis. Penghargaan bergengsi dari platform YouTube berhasil diraih secara berturut-turut sebagai bukti pencapaian luar biasa:
- Silver Play Button
- Berhasil diraih pada tahun 2018 berkat pencapaian jumlah subscriber yang melampaui batas minimal awal.
- Gold Play Button
- Didapatkan pada tahun 2019 setelah komunitas penonton setia terus menunjukkan pertumbuhan yang masif.
- Diamond Play Button
- Secara resmi diterima pada tanggal 4 Januari 2023, menandai statusnya sebagai salah satu kreator konten papan atas di Asia Tenggara.
Ekspansi Bisnis Kuliner dan Kiprah di Dunia Tarik Suara
Tidak berhenti pada pencapaian di dunia maya, jiwa kewirausahaan yang dimiliki bersama sang kakak, Jehian, mendorong mereka untuk merambah sektor komersial. Pada bulan April 2021, sebuah inovasi bisnis di bidang kuliner resmi diluncurkan dengan mengusung jenama Menantea, sebuah waralaba teh buah modern yang berhasil menarik minat konsumen dari berbagai kalangan usia di seluruh penjuru nusantara.
Jauh sebelum fenomena Nihongo Mantappu mendominasi dunia digital, sebenarnya jejak langkah pembuatan konten sudah dimulai lewat kanal pribadi. Rekaman video perdana tersebut diabadikan di area rekreasi populer Dunia Fantasi, Taman Impian Jaya Ancol, Jakarta Utara, pada tahun 2016. Perjalanan panjang kanal pribadi ini akhirnya juga mendapatkan apresiasi berupa Silver Play Button pada tahun 2021.
Eksplorasi bakat terus berlanjut ketika ia memutuskan untuk melebarkan sayap ke industri musik tanah air. Berkolaborasi dengan kreator konten multitalenta Nessie Judge, sebuah karya lagu berjudul “Stay” dirilis pada tanggal 30 Oktober 2022. Dalam proyek musikal tersebut, vokal utama dibawakan oleh Nessie Judge, sementara bagian rap dikerjakan langsung oleh Jerome. Peluncuran lagu yang diunggah melalui kanal resmi Nessie Judge ini menjadi gerbang pembuka bagi keterlibatannya secara lebih serius di industri musik profesional.
