Timnas Italia Kandas di Babak Playoff Piala Dunia 2026
Timnas Italia kembali mengalami kekecewaan setelah gagal melangkah ke Piala Dunia 2026. Kegagalan ini terjadi setelah mereka kalah dari Bosnia dalam laga final playoff yang digelar pada Selasa (31/3/2026). Hasil ini membuat Italia harus absen dari ajang piala dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Laga tersebut berlangsung sangat sengit, dengan skor akhir 1-1 hingga 120 menit pertandingan. Gli Azzurri unggul lebih dulu berkat gol Moise Kean, yang diawali oleh blunder dari kiper Bosnia. Namun, keunggulan ini tidak bertahan lama karena Alessandro Bastoni menerima kartu merah menjelang akhir babak pertama. Hal ini memberi kesempatan bagi Bosnia untuk menyamakan skor pada sepuluh menit terakhir waktu normal melalui sontekan Haris Tabakovic.
Pada babak adu penalti, Italia kalah 1-4. Dua pemain Italia, Francesco Esposito dan Bryan Cristante, gagal mencetak gol, sementara Bosnia berhasil mencetak semua tendangan mereka. Pelatih Italia, Gennarro Gattuso, mengakui bahwa para pemainnya layak mendapatkan apresiasi atas penampilan mereka. Ia juga menyampaikan rasa bangga kepada seluruh pemain dan meminta maaf karena tidak bisa membawa tim ke Piala Dunia.
Perbandingan dengan Timnas Lain
Kegagalan Italia tidak hanya disesali oleh fans tetapi juga oleh media Italia. Tuttomercato, salah satu outlet media ternama, membandingkan Italia dengan timnas Curacao, yang merupakan negara terkecil yang lolos ke Piala Dunia 2026. Curacao memiliki luas wilayah 444 kilometer, jauh lebih kecil dari Jakarta yang memiliki luas 664,1 km.
Selain itu, Italia juga dibandingkan dengan beberapa tim lain yang memiliki peringkat FIFA lebih rendah namun berhasil melangkah ke Piala Dunia. Tuttomercato menyebutkan bahwa Italia adalah tim dengan peringkat tertinggi yang gagal melaju ke turnamen musim panas mendatang di seberang Atlantik, dengan peringkat ke-12. Beberapa negara yang berhasil lolos antara lain Uzbekistan (peringkat ke-50), Afrika Selatan (60), Arab Saudi (61), Yordania (63), Bosnia dan Herzegovina (65), Tanjung Verde (69), Curacao (82), Haiti (83), dan Selandia Baru (85).
Riwayat Kegagalan Italia di Piala Dunia
Ini bukan kali pertama Italia gagal melangkah ke Piala Dunia. Sebelumnya, mereka melewatkan edisi 2022. Di Qatar, Italia kalah 0-1 dari Makedonia Utara pada semifinal play-off. Empat tahun sebelumnya, mereka juga terjegal oleh Swedia dalam fase serupa.
Gattuso menyatakan bahwa pukulan ini sangat berat bagi dirinya dan seluruh warga Italia. Ia membutuhkan waktu untuk pulih dari kekalahan ini. Meski begitu, ia tetap percaya pada kemampuan para pemainnya dan berharap bisa bangkit kembali di masa depan.
Kesimpulan
Kegagalan Italia di babak playoff Piala Dunia 2026 menjadi momen yang sangat menyakitkan bagi seluruh masyarakat Italia. Meskipun demikian, pelatih dan pemain tetap menunjukkan dedikasi dan semangat yang tinggi. Kini, mereka harus fokus pada persiapan untuk kompetisi berikutnya dan berharap bisa kembali meraih prestasi yang lebih baik.
