Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia
Kabar mengenai kembalinya bek tengah Elkan Baggott ke skuad Timnas Indonesia akhirnya mendapat kepastian. Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji, memastikan bahwa pemain yang saat ini bermain di Inggris tersebut kembali masuk dalam daftar pemain yang dipanggil untuk memperkuat skuad Garuda.
Pemanggilan ini dilakukan untuk menghadapi ajang FIFA Series 2026, sebuah turnamen mini internasional yang akan digelar di Indonesia pada akhir Maret 2026. Kembalinya Elkan Baggott menjadi sorotan publik karena pemain bertinggi badan 196 sentimeter itu sudah cukup lama tidak terlihat mengenakan seragam tim nasional.
Keputusan tersebut disampaikan langsung oleh Sumardji ketika dikonfirmasi terkait daftar pemain yang dipanggil oleh pelatih Timnas Indonesia. “Ya, benar Elkan dipanggil untuk FIFA Series 2026,” ujar Sumardji saat dikonfirmasi KOMPAS.com, Sabtu (7/3/2026).
Kabar ini sekaligus mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan Elkan Baggott bersama tim nasional Indonesia setelah sempat lama tidak tampil dalam berbagai agenda resmi skuad Garuda.
Pemanggilan Pertama Setelah Absen Cukup Lama
Pemanggilan Elkan Baggott ke Timnas Indonesia untuk FIFA Series 2026 menjadi momen penting karena ini merupakan kesempatan pertama baginya kembali memperkuat skuad Garuda setelah absen cukup lama. Terakhir kali Elkan Baggott tampil bersama Timnas Indonesia terjadi pada babak 16 besar Piala Asia 2023 ketika Indonesia menghadapi Timnas Australia pada 28 Januari 2024.
Dalam pertandingan tersebut, Indonesia harus mengakhiri langkahnya setelah kalah dari Australia. Piala Asia sendiri merupakan turnamen sepak bola antarnegara terbesar di kawasan Asia yang diselenggarakan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Kompetisi ini mempertemukan tim-tim nasional terbaik dari berbagai negara di Asia untuk memperebutkan gelar juara kontinental.
Setelah pertandingan melawan Australia tersebut, nama Elkan Baggott tidak lagi muncul dalam daftar pemain Timnas Indonesia untuk berbagai agenda internasional berikutnya. Padahal, bek yang dikenal memiliki kemampuan duel udara yang kuat itu sebelumnya menjadi salah satu pemain penting di lini pertahanan Indonesia.
Pernah Menolak Panggilan Timnas U23 Indonesia
Setelah Piala Asia 2023, Elkan Baggott sebenarnya sempat mendapatkan panggilan untuk kembali memperkuat tim nasional. Namun panggilan tersebut datang dari Timnas U23 Indonesia, bukan tim senior. Ia diminta bergabung untuk memperkuat Indonesia dalam pertandingan playoff Olimpiade Paris 2024 melawan Timnas U23 Guinea pada Mei 2024.
Playoff Olimpiade merupakan pertandingan penentuan terakhir bagi tim nasional untuk merebut tiket tampil di Olimpiade. Dalam konteks ini, Timnas U23 Indonesia harus menghadapi Guinea demi memperebutkan satu slot terakhir menuju Olimpiade Paris 2024. Namun, pada saat itu Elkan memilih tidak memenuhi panggilan tersebut. Ia memutuskan untuk fokus pada kariernya di klub dan tidak bergabung dengan skuad Garuda Muda.
Keputusan tersebut sempat menimbulkan berbagai spekulasi dan perdebatan di kalangan penggemar sepak bola Indonesia.
PSSI Ungkap Alasan Elkan Baggott Lama Absen
Menanggapi berbagai spekulasi yang berkembang di publik, Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, akhirnya memberikan penjelasan mengenai alasan Elkan Baggott tidak aktif membela Timnas Indonesia dalam beberapa waktu terakhir. Menurut Arya, keputusan tersebut bukan berasal dari pelatih tim nasional, melainkan dari pilihan pribadi sang pemain.
“Sebenarnya bukan di pelatih, di pemain saat itu,” kata Arya Sinulingga dikutip dari BolaSport.com. Ia menjelaskan bahwa Elkan saat itu memutuskan untuk lebih memprioritaskan kariernya di level klub dibandingkan bergabung dengan tim nasional. “Dia lebih fokus ke klub saat itu. Jadi, ini belum tahu, sesuai kebutuhan saja,” ujarnya.
Arya juga menegaskan bahwa keputusan tersebut sepenuhnya berada di tangan pemain. Ketika ditanya apakah keputusan tersebut berkaitan dengan pelatih tim nasional, Arya memberikan jawaban tegas. “Di Elkan-nya. Tidak (dari pelatih),” tuturnya. Pernyataan tersebut sekaligus menepis anggapan bahwa ada konflik antara Elkan Baggott dengan pelatih tim nasional sebelumnya.
Persaingan Ketat di Posisi Bek Timnas Indonesia
Selain keputusan pribadi pemain, faktor lain yang turut mempengaruhi situasi Elkan Baggott adalah semakin ketatnya persaingan di lini belakang Timnas Indonesia. Dalam beberapa tahun terakhir, PSSI memang cukup aktif melakukan naturalisasi pemain, yaitu proses pemberian kewarganegaraan Indonesia kepada pemain keturunan atau pemain asing agar dapat memperkuat tim nasional.
Melalui program ini, sejumlah pemain belakang berkualitas yang bermain di Eropa berhasil bergabung dengan Timnas Indonesia. Beberapa di antaranya adalah Jay Idzes, Justin Hubner, Calvin Verdonk, dan Kevin Diks. Kehadiran pemain-pemain tersebut membuat posisi bek tengah di Timnas Indonesia menjadi semakin kompetitif. Namun demikian, peluang Elkan untuk kembali membela skuad Garuda tetap terbuka, terutama jika pelatih membutuhkan karakter permainan yang dimilikinya.
Statistik Penampilan Elkan Baggott
Sebelum sempat menghilang dari skuad Timnas Indonesia, Elkan Baggott sebenarnya telah mencatatkan sejumlah penampilan yang cukup penting bersama tim nasional. Sejak bergabung dengan Timnas Indonesia pada tahun 2021, ia telah tampil dalam 23 pertandingan dan berhasil mencetak dua gol. Elkan juga menjadi bagian dari skuad yang tampil di beberapa turnamen besar, termasuk Piala AFF 2020 dan Piala Asia 2023.
Salah satu penampilan penting Elkan terjadi ketika Timnas Indonesia menghadapi Argentina dalam pertandingan persahabatan internasional pada Juni 2023. Dalam laga tersebut, Elkan tampil penuh selama 90 menit menghadapi tim yang saat itu berstatus sebagai juara dunia. Selain di tim nasional, Elkan juga terus menjalani kariernya di sepak bola Inggris. Statistik penampilannya bersama Ipswich Town menunjukkan bahwa ia mulai mendapatkan kepercayaan lebih besar dari klub. Ia telah mencatatkan 8 penampilan di berbagai kompetisi, termasuk Piala FA, Premier League 2, dan Premier League Cup.
Indonesia Tuan Rumah FIFA Series 2026
Turnamen FIFA Series 2026 akan menjadi panggung bagi kembalinya Elkan Baggott bersama Timnas Indonesia. Ajang ini merupakan turnamen persahabatan internasional yang digagas oleh Federation Internationale de Football Association (FIFA) untuk memberikan kesempatan bagi negara-negara anggota memainkan pertandingan internasional tambahan di luar kalender kompetisi resmi. Indonesia dipercaya menjadi tuan rumah salah satu seri turnamen tersebut.
Seluruh pertandingan akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 27 hingga 30 Maret 2026. Stadion Gelora Bung Karno merupakan stadion terbesar di Indonesia yang berkapasitas lebih dari 77 ribu penonton dan sering digunakan sebagai venue pertandingan internasional.
Dalam FIFA Series Jakarta ini, Timnas Indonesia akan bersaing dengan tiga negara lain, yakni:
* Bulgaria
* Kepulauan Solomon
* Saint Kitts dan Nevis
Format Turnamen Mini
FIFA Series Jakarta akan menggunakan format mini turnamen, yaitu sistem kompetisi singkat yang melibatkan empat tim dalam dua pertandingan semifinal. Dalam pertandingan pertama yang digelar pada 27 Maret 2026, Timnas Indonesia akan menghadapi Saint Kitts dan Nevis. Pada hari yang sama, Bulgaria akan bertanding melawan Kepulauan Solomon.
Pemenang dari kedua pertandingan tersebut akan bertemu di partai final yang digelar pada 30 Maret 2026. Sementara itu, tim yang kalah akan memainkan pertandingan perebutan peringkat ketiga. Format ini memungkinkan setiap tim memainkan dua pertandingan selama turnamen berlangsung.
Peluang Baru bagi Elkan Baggott
Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia tentu menjadi kabar yang cukup dinantikan oleh para penggemar sepak bola tanah air. Bek yang dikenal memiliki postur tinggi dan kemampuan duel udara yang kuat ini pernah menjadi pilar penting di lini belakang skuad Garuda. Kini, di bawah kepemimpinan pelatih John Herdman, peluang bagi Elkan untuk kembali menunjukkan kemampuannya di level internasional kembali terbuka.
Apalagi, FIFA Series 2026 akan menjadi kesempatan bagi pelatih untuk melakukan berbagai eksperimen taktik sekaligus menilai kemampuan pemain sebelum menghadapi kompetisi resmi di masa mendatang. Jika mampu tampil konsisten dan menunjukkan performa terbaiknya, bukan tidak mungkin Elkan Baggott kembali menjadi bagian penting dari lini pertahanan Timnas Indonesia dalam berbagai ajang internasional berikutnya.
